所謂五軸加工這里是指在一臺機床上至少有五個坐標軸（三個直線坐標和兩個旋轉坐標），而且可在計算機數控（CNC）系統的控制下同時協調運動進行加工。這樣的五軸聯動數控加工與一般的三軸聯動數控加工相比，主要有以下優點：
　　一、可以加工一般三軸所不能加工或很難一次裝夾完成加工的連續、平滑的自由曲面。如航空發動機和汽輪機的葉片，艦艇用的螺旋推進器，以及許許多多具有特殊曲面和復雜型腔、孔位的殼體和模具等，如用普通三軸數控，由于其刀具相對于工件的位姿角在加工過程中不能變，加工某些復雜自由曲面時，就有可能產生干涉或欠加工（即加工不到）。而用五軸聯動的機床加工時，則由于刀具/工件的位姿角在加工過程中隨時可調整，就可以避免刀具工件的干涉并能一次裝夾完成全部加工;
　　二、可以提高空間自由曲面的加工精度、質量和效率。例如，三軸機床加工復雜曲面時，多采用球頭銑刀，球頭銑刀是以點接觸成形，切削效率低，而且刀具/工件位姿角在加工過程中不能調，一般就很難保證用球頭銑刀上的良好切削點（即球頭上線速度較高點）進行切削，而且有可能出現切削點落在球頭刀上線速度等于零的旋轉中心線上的情況。而采用五軸機床加工，由于刀具/工件位姿角隨時可調，則不僅可以避免這種情況的發生，而且還可以時時充分利用刀具的優良切削點來進行切削，或用線接觸成形的螺旋立銑刀來代替點接觸成形的球頭銑刀，甚至還可以通過進一步優化刀具/工件的位姿角來進行銑削，從而獲得更高的切削速度、切削線寬，即獲得更高的切削效率和更好的加工表面質量。
　　三、模具加工的優勢。在傳統的模具加工中，一般用立式加工中心來完成工件的銑削加工。隨著模具制造技術的不斷發展，立式加工中心本身的一些弱點表現得越來越明顯?，F代模具加工普遍使用球頭銑刀來加工，球頭銑刀在模具加工中帶來好處非常明顯，但是如果用立式加工中心的話，其底面的線速度為零，這樣底面的光潔度就很差，如果使用四、五軸聯動機床加工技術加工模具，可以克服上述不足。采用五軸聯動機床加工模具可以很快的完成模具加工，交貨快，更好的保證模具的加工質量，使模具加工變得更加容易，并且使模具修改變得容易。
　　加強五軸聯動技術對模具業的重要意義
　　中國要在制造業方面趕上或超過發達國家，在大力發展本國數控、模具產業基礎上，要積極推廣應用高檔數控裝備，包括適當進口國外先進的數控加工中心。因為高檔數控機床、模具處于制造產業鏈的前端。而模具產品質量的高低，很大程度上也是受制于數控加工設備。五軸聯動是高檔數控的代表。長期以來，以美國為首的西方工業發達國家，一直把將五軸聯動數控機床系統作為重要的戰略物資，實行出口許可證制度。發展中國家不但在生產研發上有難度，而且在引進方面也有很大的阻力
　　五軸聯動數控機床之所以重要，在于它能夠加工具有復雜曲面的機械配件，特別在解決葉輪、葉片、船用螺旋槳、大型柴油機曲軸等方面具有獨特的優勢。因此，高精度的數控機床對于一個國家的軍事、航空航天、精密醫療設備、科學研究、精密儀器等行業有著舉足輕重的影響力，堪稱“制造業之靈魂”。
　　現代化的數控機床首先是由美國、日本、德國等發達國家開發研制的。因此，從目前情況看，進口的技術含量相對要比國產的好一些，但是國內部分企業研發的產品質量也在逐步趕上來。要在適當引進外國先進技術和設備的基礎上，注意消化吸收，穩步地發展本國的高端數控產業。一味地依賴進口，必將使中國的制造業乃止整個國民經濟受制于人。但是人類歷史任何一種科學技術的進步，都是站在巨人的肩膀上發展的，摒棄別國現有的科學技術不用，無疑也是一種閉門造車和夜郎自大的思想。